ΕΛΑΣΤΙΚΗ ΣΚΕΨΗ

Για να επιβιώσουμε σε περιβάλλοντα όπου υπάρχει συνεχής ένταση και γρήγορες εναλλαγές, η ελαστική σκέψη είναι απαραίτητη. Ευτυχώς, έχουμε αυτή τη δυνατότητα. Απλά πρέπει να δώσουμε στους εαυτούς μας την ευκαιρία να τη χρησιμοποιήσουμε.

Πριν από λίγο καιρό, αν θέλαμε να κάνουμε ένα ταξίδι, θα πληροφορούμασταν από κάποιον οδηγό, θα παίρναμε χάρτες και θα καλούσαμε την αεροπορική εταιρεία και τα ξενοδοχεία ή θα μιλούσαμε με κάποιο ταξιδιωτικό πρακτορείο. Σήμερα, οι άνθρωποι χρησιμοποιούν κατά μέσο όρο 26 ιστότοπους όταν σχεδιάζουν διακοπές και πρέπει να ζυγίσουν δεκάδες προσφορές και εναλλακτικές λύσεις, με τιμές που αλλάζουν όχι μόνο ως συνάρτηση του πότε επιθυμούμε να ταξιδέψουμε αλλά και ως συνάρτηση του πότε ψάχνουμε . Πολλά έχουν γραφτεί για τον επιταχυνόμενο ρυθμό των αλλαγών και την ταχεία τεχνολογική καινοτομία που τις τροφοδοτεί. Αυτό που δεν συζητείται όμως τόσο συχνά είναι οι νέες απαιτήσεις για το πώς πρέπει να σκεφτούμε για να ευδοκιμήσουμε σε αυτή την εποχή. 

Υπάρχουν ορισμένες δεξιότητες που μπορούν να μας βοηθήσουν, κάποιες ποιότητες σκέψης που ήταν πάντοτε χρήσιμες, αλλά τώρα είναι απαραίτητες - για παράδειγμα, η ικανότητα να ανεβαίνουμε πάνω από τις συμβατικές νοοτροπίες και να επαναπροσδιορίσουμε τις ερωτήσεις που θέτουμε, η ικανότητα να εγκαταλείψουμε τις πεποιθήσεις μας μας και να ανοιχτούμε σε νέα δεδομένα, η τάση να στηριχτούμε στη φαντασία όσο και στη λογική και να δημιουργούμε και να ενσωματώνουμε μια μεγάλη ποικιλία ιδεών και η προθυμία να πειραματιστούμε και να είμαστε ανεκτικοί στην αποτυχία. Αυτά είναι διάφορες διαφορετικές δεξιότητες, αλλά καθώς οι ψυχολόγοι και οι νευροεπιστήμονες έχουν διασαφηνίσει τις διαδικασίες του εγκεφάλου πίσω από αυτές, έχουν αποκαλυφθεί ως διαφορετικές πτυχές ενός συνεκτικού γνωστικού στυλ. Τη λεγόμενη ελαστική σκέψη. 

Η ελαστική σκέψη μας δίνει τη δυνατότητα να λύσουμε νέα προβλήματα και να ξεπεράσουμε τα φυσικά και ψυχολογικά εμπόδια που μπορούν να μας εμποδίσουν να κοιτάξουμε πέρα ​​από την υπάρχουσα τάξη. Είναι σημαντικό να κατανοήσουμε πώς οι εγκέφαλοί μας παρέχουν τη δυνατότητα της ελαστικής σκέψης και πώς μπορούμε να την καλλιεργήσουμε. Σε ένα μεγάλο ερευνητικό σώμα, μια ποιότητα ξεχωρίζει πάνω από όλα τα άλλα - σε αντίθεση με την αναλυτική συλλογιστική, η ελαστική σκέψη προκύπτει από αυτό που οι επιστήμονες αποκαλούν διαδικασίες "από τη βάση προς την κορυφή". 

Ένας εγκέφαλος μπορεί να κάνει διανοητικούς υπολογισμούς όπως ένας υπολογιστής, από την κορυφή προς τα κάτω, με τις εκτελεστικές δομές υψηλού επιπέδου του εγκεφάλου που υπαγορεύουν την προσέγγιση. Όμως, λόγω της μοναδικής δομής του, ένας ανθρώπινος εγκέφαλος μπορεί επίσης να εκτελεί υπολογισμούς από κάτω προς τα πάνω. Αυτός ο τύπος επεξεργασίας είναι μη γραμμικός και μπορεί να παράγει ιδέες που φαίνονται πολύ μακριά και δεν θα προέκυπταν από τη βήμα προς βήμα εξέλιξη της αναλυτικής σκέψης. 

Αν και κανένας υπολογιστής δεν έχει τη δυνατότητα της ελαστικής σκέψης, αυτή η ικανότητα είναι ενσωματωμένη στον ανθρώπινο εγκέφαλο. Όσο περισσότερο το καταλαβαίνουμε, τόσο καλύτερα μπορούμε όλοι να μάθουμε να το εκμεταλλευόμαστε για να αντιμετωπίσουμε τις προκλήσεις στην προσωπική ζωή και το περιβάλλον εργασίας μας.

Προσαρμογή στο καινούριο

Ένας ευρέως διαδεδομένος μύθος θεωρεί ότι οι άνθρωποι είναι αντίθετοι στην καινοτομία και την αλλαγή. Αντίθετα, όσον αφορά την ανθρώπινη φύση, ελλείψει αρνητικών συνεπειών, τείνουμε να προσελκύουμε τόσο την καινοτομία όσο και την αλλαγή. Αυτό το χαρακτηριστικό, που ονομάζεται "νεοφιλία", είναι γραμμένο στη βιβλιογραφία. Πράγματι, μαζί με την εξάρτηση ανταμοιβής, την αποφυγή βλαβών και την επιμονή, η νεοφιλία θεωρείται μία από τις τέσσερις βασικές συνιστώσες του ανθρώπινου ταμπεραμέντου. 

Η γενική στάση ενός ατόμου απέναντι στην καινοτομία και την αλλαγή επηρεάζεται τόσο από τη φύση όσο και από το περιβάλλον. Η επίδραση του περιβάλλοντος μας είναι πιο εμφανής στην εξέλιξη των ανθρώπινων πεποιθήσεων με την πάροδο του χρόνου. Πριν από μερικούς αιώνες, οι ζωές των περισσότερων ανθρώπων χαρακτηρίζονταν από επαναλαμβανόμενα καθήκοντα, πολλές ώρες μοναξιάς και έλλειψη έντασης. Έκτοτε, η ένταση έχει αυξηθεί -ιδίως κατά τον εικοστό αιώνα με την άνοδο της τεχνολογίας, του ραδιοφώνου, της τηλεόρασης, των ταινιών και των νέων τρόπων μεταφοράς. 

Υπάρχει ταυτόχρονα επιθυμία και φόβος σε κάθε απόφαση για το αν θα προσαρμοστούμε στην καινοτομία. Αλλά καθώς ο ρυθμός της αλλαγής έχει επιταχυνθεί, ο υπολογισμός που διέπει τα οφέλη της καινοτομίας έχει αλλάξει δραματικά. Η κοινωνία σήμερα ανταμείβει όσους είναι πιο άνετα προσαρμόσιμοι στην αλλαγή και μπορεί να τιμωρήσει εκείνους που δεν είναι, γιατί αυτό που ήταν το ασφαλές έδαφος της σταθερότητας είναι τώρα συχνά ένα επικίνδυνο ναρκοπέδιο στασιμότητας.

Η εξελισσόμενη στάση μας είναι μια προσαρμογή, αλλά είναι επίσης μια άνθηση, γιατί πάντα είχαμε τη δυνατότητα να κάνουμε μεγάλες προσαρμογές. Είναι στα γονίδια μας και ένα από τα καθοριστικά μας χαρακτηριστικά. Σε σύγκριση με άλλα είδη, οι άνθρωποι αγαπούν την καινοτομία και την αλλαγή. 

Ενώ είναι σημαντική η άνεσή μας στην αντιμετώπιση της καινοτομίας και της αλλαγής, το γνωστικό μας στυλ - ο τρόπος λήψης συμπερασμάτων, λήψης αποφάσεων και επίλυσης προβλημάτων - που καθορίζει την προσέγγιση που ακολουθούμε όταν αντιμετωπίζουμε τις προκλήσεις που προκύπτουν από τέτοιες καταστάσεις. Το γνωστικό μας στυλ μπορεί πιθανώς να μην είναι ούτε καθαρά αναλυτικό ούτε καθαρά ελαστικό αλλά να έχει στοιχεία και αναλυτικά και ελαστικής σκέψης. Μέσα στα όρια που διαφέρουν μεταξύ τους οι άνθρωποι, το μίγμα που χρησιμοποιούμε εξαρτάται από την κατάσταση, τη διάθεσή μας και άλλους παράγοντες. Το πιο σημαντικό, η προσέγγιση που το μυαλό μας τείνει να υιοθετήσει μπορεί να τροποποιηθεί αν εργαζόμαστε πάνω σε αυτό.

Σκεφτείτε μπροστά από την εποχή σας

Στη «Δομή των Επιστημονικών Επαναστάσεων», ο Θωμάς Κουνγκ έγραψε για αυτό που ονομάζεται "μετατόπιση των παραδειγμάτων" στην επιστήμη. Αυτές είναι αλλοιώσεις στη σκέψη που αντιπροσωπεύουν περισσότερες από τις σταδιακές προόδους. Πρόκειται για μεταβολές του πλαισίου σκέψης, για το σύνολο των κοινών εννοιών και υποθέσεων εντός των οποίων οι επιστήμονες θεωρητικοποιούν (μέχρι την επόμενη μετατόπιση των παραδειγμάτων). Η επίλυση προβλημάτων και η εξαγωγή συμπερασμάτων σε ένα υπάρχον πλαίσιο απαιτεί ένα μείγμα αναλυτικής και ελαστικής σκέψης. Αλλά η πράξη του να οραματιζόμαστε ένα νέο πλαίσιο σκέψης εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από δεξιότητες όπως η φαντασία και η ολιστική σκέψη. 

Οι μετατοπίσεις παραδειγμάτων είναι ιδιόρρυθμες επειδή αφήνουν πίσω τους πολλούς ανθρώπους που είχαν επιτύχει στο παρελθόν, των οποίων η ακαμψία σκέψης τους κάνει να προσκολληθούν στο παλιό πλαίσιο, παρά τις συχνά συντριπτικές αποδείξεις ότι η μετατόπιση των παραδειγμάτων είναι έγκυρη.

Οι επιστήμονες έχουν συνήθως θεσμοθετημένες πεποιθήσεις που μπορεί, μερικές φορές, να μεταβληθούν από μια μετασχηματιστική ανακάλυψη. Αυτό ισχύει και για την προσωπική μας ζωή. Ο καθένας αναπτύσσει την άποψή του για διάφορα πράγματα κατά τις πρώτες δεκαετίες ζωής του ή τα πρώτα του χρόνια σε μια εργασία. Δημιουργούμε ένα πλαίσιο για την εφαρμογή αυτών των ιδεών όταν καλούμαστε να καταλήξουμε σε συμπεράσματα για αυτές. Για μερικούς, αυτά τα παραδείγματα δεν εξελίσσονται ποτέ. Εκείνοι όμως που είναι ανοιχτοί να αλλάξουν τη στάση και τις πεποιθήσεις τους πάντα είχαν ένα πλεονέκτημα επειδή είναι πιο ικανοί να προσαρμοστούν στις μεταβαλλόμενες συνθήκες. Αυτό είναι ιδιαίτερα σημαντικό στη σημερινή εποχή.

Σκεφτείτε όταν δεν σκέφτεστε

Κάθε ανακάλυψη αρχίζει ως πρόκληση, όπως κάθε απάντηση αρχίζει ως ερώτηση. Η ελαστική σκέψη που παράγει ιδέες δεν αποτελείται από ένα γραμμικό αμάξωμα βημάτων, όπως συμβαίνει με την αναλυτική σκέψη. Μερικές φορές οι ιδέες μας φαίνεται να εμφανίζονται από το πουθενά. Αλλά δεν προέρχονται από το πουθενά. Παράγονται στο ασυνείδητό μας.

Πριν από την τεχνολογία που κατέστησε δυνατή τη νευροεπιστήμη, ήταν εξαιρετικά δύσκολο να καταλάβουμε πώς μια «ονειροπόληση» θα μπορούσε να παράγει απαντήσεις όταν οι συνειδητές μας προσπάθειες είχαν αποτύχει. Γνωρίζουμε ότι το ασυνείδητο μας μπορεί να ξεχειλίζει από δραστηριότητα. Σήμερα, μπορούμε να μετρήσουμε και να παρακολουθήσουμε τις φυσικές βάσεις αυτής της δραστηριότητας. Αντιλαμβανόμαστε ότι, όσο μαγικό μπορεί να φανεί, το να σκεφτόμαστε, ενώ δεν είμαστε συνειδητά εστιασμένοι, είναι ένα θεμελιώδες χαρακτηριστικό του εγκεφάλου των θηλαστικών. Γνωστός ως προεπιλεγμένος τρόπος σκέψης του εγκεφάλου, είναι μια βασική πνευματική διαδικασία στην ελαστική σκέψη. 

Ο Μάρκος Ράιχλε αναφέρεται σε αυτό που μελετά τα τελευταία 20 χρόνια, ως «σκοτεινή ενέργεια». Στην αστροφυσική, ο όρος αναφέρεται σε κάτι μυστηριώδες που διαπερνά όλο τον χώρο και αποτελεί τα δύο τρίτα της όλης ενέργειας στο σύμπαν, αλλά είναι αόρατο στην καθημερινή ζωή. Ως αποτέλεσμα, πέρασε απαρατήρητο μέσα από αιώνες αστρονομίας και φυσικής, μέχρι να ανακαλυφθεί τυχαία στα τέλη της δεκαετίας του 1990. Αλλά ο Ράιχλε είναι νευροεπιστήμονας, όχι αστρονόμος, και η ενέργεια που μελετά είναι η «σκοτεινή ενέργεια» του εγκεφάλου - η ενέργεια της προεπιλεγμένης λειτουργίας του. 

Η σκοτεινή ενέργεια της προεπιλεγμένης λειτουργίας είναι ένα είδος ενέργειας παρασκηνίου - προκύπτει από το φόντο της εγκεφαλικής δραστηριότητας. Η προεπιλεγμένη λειτουργία δεν ενεργοποιείται κατά την καθημερινή δραστηριότητα. Αντίθετα, ενεργοποιείται όταν ο εκτελεστικός εγκέφαλος δεν κατευθύνει τις αναλυτικές μας διαδικασίες σκέψης σε κάτι συγκεκριμένο. 

Η ισχύς της προεπιλεγμένης λειτουργίας πηγάζει από τον τόπο προέλευσής της στον εγκέφαλο - τα συστατικά του προεπιλεγμένου δικτύου είναι όλα μέσα στις υποπεριφέρειες του εγκεφάλου που ονομάζονται φλοιοί σύνδεσης. Έχουμε ένα φλοιό σύνδεσης για καθένα από τα πέντε αισθητήρια συστήματα μας και για κάθε περιοχή και έχουμε περιοχές αποκαλούμενες "ανώτερης τάξης" για πολύπλοκες πνευματικές διαδικασίες που δεν σχετίζονται με την κίνηση ή τις αισθήσεις. Τα νευρωνικά δίκτυα που αντιπροσωπεύουν ιδέες μπορούν να ενεργοποιηθούν το ένα από το άλλο, δημιουργώντας ενώσεις. Οι φλοιοί σύνδεσης είναι εκεί όπου γίνονται αυτές οι συνδέσεις.

Αυτό βοηθάει να προσδώσουμε νόημα σε αυτό που βλέπουμε, ακούμε, δοκιμάζουμε, μυρίζουμε και αγγίζουμε. Για παράδειγμα, μια περιοχή του εγκεφάλου που ονομάζεται πρωτογενής οπτικός φλοιός ανιχνεύει τα βασικά χαρακτηριστικά του οπτικού κόσμου, όπως το φως και το σκοτάδι και τα σημεία. Αλλά αυτά είναι απλά δεδομένα. Τι σημαίνουν όμως τα δεδομένα; Ποια άτομα, μέρη και πράγματα βλέπετε και ποια είναι η σημασία τους; Είναι ένας φλοιός σύνδεσης που ορίζει τα αντικείμενα που αναγνωρίζουμε.

Όταν διαβάζουμε ένα σημάδι που λέει ΑΠΑΓΟΡΕΥΕΤΑΙ Η ΕΙΣΟΔΟΣ, τα τυπωμένα γράμματα δημιουργούν μια εικόνα στον αμφιβληστροειδή μας. Αυτή είναι μόνο μια αναπαραγωγή των γραμμών που απαρτίζουν τα γράμματα. Το μήνυμα του σημείου επιτυγχάνει νόημα μόνο όταν η πληροφορία αυτή μεταδίδεται από τον αμφιβληστροειδή στον οπτικό φλοιό σε έναν φλοιό σύνδεσης που προσδιορίζει το σημείο και τα γράμματα και τις λέξεις που γράφονται πάνω του. Και αυτό είναι μόνο η αρχή. Η εικόνα μεταφέρεται στη συνέχεια σε άλλες περιοχές σύνδεσης, όπως η χροιά, ο συναισθηματικός τόνος και οι προσωπικές αναμνήσεις και η εμπειρία, τα οποία δίνουν στις λέξεις επιπλέον σημασία. 

Οι νευρώνες της συσχέτισης μας είναι που μας επιτρέπουν να σκεφτόμαστε και να έχουμε ιδέες και όχι απλώς να αντιδρούμε. Είναι η πηγή των στάσεων μας, διαφοροποιώντας μας και βοηθώντας να ορίσουμε την ταυτότητά μας ως άτομα. Είναι επίσης η πηγή της εφευρετικότητας μας. Η κουλτούρα μας τείνει να βλέπει την ανακάλυψη και την καινοτομία ως υλικό από το τίποτα, το προϊόν της αιθέριας μαγείας ενός προικισμένου πνεύματος. Αλλά συχνά από την ένωση και τον ανασυνδυασμό των όσων ήδη βρίσκονται στο μυαλό μας, προκύπτει η επανάσταση ιδεών. 

Αυτό μας φέρνει πίσω στην προεπιλεγμένη λειτουργία. «Όταν το μυαλό μας είναι σε κατάσταση ηρεμίας, αυτό που πραγματικά κάνει είναι να φέρνει σκέψεις εμπρός και πίσω», λέει ο νευροεπιστήμονας Nancy Andreasen. "Ο φλοιός των συνδέσμων μας τρέχει πάντα στο παρασκήνιο, αλλά όταν δεν εστιάζουμε σε κάποια εργασία - για παράδειγμα, όταν κάνουμε κάτι που δε χρειάζεται σκέψη, όπως η οδήγηση το μυαλό μας είναι πιο ελεύθερο να περιπλανηθεί. Έτσι είναι πιο πιθανό να δημιουργηθούν καινούριες ιδέες." 

Σε μια φυσιολογική συνομιλία, αναμένεται να απαντήσουμε ο ένας στον άλλον μέσα σε λίγα δευτερόλεπτα και ως εκ τούτου οι ομιλία μας έρχεται σχεδόν αυτόματα, από μια επιφανειακή θέση στο μυαλό μας. Αυτή η «βιασύνη» δεν επηρεάζει μόνο τις προσωπικές συνομιλίες. Βιαζόμαστε να απαντούμε σε κείμενα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου, στις τηλεφωνικές κλήσεις κ.λ.π.

Το αποτέλεσμα είναι μια έλλειψη χρόνου αδράνειας στον οποίο ο εγκέφαλος βρίσκεται στην προεπιλεγμένη λειτουργία του. Ο χρόνος αδράνειας επιτρέπει να αποδώσουμε νόημα σε αυτό που έχουμε βιώσει ή μάθει πρόσφατα. Επιτρέπει στις διεργασίες ολοκληρωμένης σκέψης μας να συνδυάσουν διαφορετικές ιδέες χωρίς λογοκρισία. Μας επιτρέπει να μιλάμε για τις επιθυμίες μας και τους στόχους μας. 

Αυτές οι εσωτερικές συνομιλίες τροφοδοτούν και βοηθούν στην ανάπτυξη και ενίσχυση της αίσθησης του εαυτού μας. Επίσης, μας επιτρέπουν να συνδέσουμε αποκλίνουσες πληροφορίες για να δημιουργήσουμε νέες ενώσεις και να αποφύγουμε τα ζητήματα και τα προβλήματά μας, να τα επαναπροσδιορίσουμε ή να δημιουργήσουμε νέες ιδέες. Αυτό δίνει στα δίκτυα ελαστικής σκέψης από κάτω προς τα πάνω την ευκαιρία να αναζητήσουμε δημιουργικές, απροσδόκητες λύσεις.

Οι συνειρμικές διαδικασίες της ελαστικής σκέψης δεν ευδοκιμούν όταν το συνειδητό μυαλό βρίσκεται σε μια εστιασμένη κατάσταση. Ένα χαλαρό μυαλό εξερευνά νέες ιδέες αντίθετα με ένα απασχολημένο μυαλό που αναζητά τις πιο τετριμμένες ιδέες, οι οποίες συνήθως είναι οι λιγότερο ενδιαφέρουσες. Δυστυχώς, καθώς τα προεπιλεγμένα δίκτυα μας περιθωριοποιούνται ολοένα και περισσότερο, έχουμε μειώσει την ευκαιρία να οδηγηθούμε σε νέες ιδέες και υλοποιήσεις. Αν θέλουμε να ασκήσουμε την ελαστική σκέψη που απαιτούν οι γρήγοροι ρυθμοί μας, πρέπει να βρούμε χρόνο κατά τις οποίο μπορούμε να χαλαρώσουμε το μυαλό μας. 

Αυτό είναι καλό για να γνωρίζουμε πώς να προγραμματίζουμε εργασίες: Θα μπορούσαμε να είμαστε καλύτεροι στη δημιουργία ευρηματικών ιδεών εάν χρησιμοποιήσουμε αυτό το είδος σκέψης από να εργαστούμε σε ένα μοτίβο που περιλαμβάνει μια κουραστική, επικεντρωμένη προσπάθεια που πιέζει τις δυνάμεις συγκέντρωσης.

Επίλογος

Οι γρήγορες εναλλαγές της καθημερινότητας απαιτούν ευελιξία και ικανότητα προσαρμογής. Έχουμε βιώσει μια τεχνολογική επανάσταση, οικονομικές, πολιτικές και κοινωνικές αναταραχές και έναν τεράστιο εμπλουτισμό του πνευματικού και πολιτιστικού κόσμου μας. Αλλά αντιμετωπίζουμε και νέα πρωτοφανή διλήμματα. Χάρη στη συνεχή ροή πληροφοριών και χάρη στις συσκευές μας, είμαστε σε συνεχή επαφή με δεκάδες ή ακόμα και χιλιάδες άλλους ανθρώπους, κάτι που σπάνια μας αφήνει να απολαύσουμε κάποιο χρόνο χαλάρωσης για τον εγκέφαλό μας. 

Ο εγκέφαλός μας είναι επεξεργαστής πληροφοριών και μηχανή επίλυσης προβλημάτων και σίγουρα οι αναλυτικές μας δεξιότητες είναι κρίσιμες για την αντιμετώπιση των προκλήσεων που αντιμετωπίζουμε. Αλλά ακόμα πιο σημαντικό είναι η μαγεία της ελαστικής σκέψης, η οποία μπορεί να δημιουργήσει νέες, συχνά πρωτότυπες ιδέες. Μερικές θα αποδειχθούν άχρηστες, ενώ άλλες θα αποτελέσουν τις καινοτόμες λύσεις που απαιτούνται για τα προβλήματα της σύγχρονης ύπαρξης. Για να επιτύχουμε, πρέπει να βελτιώσουμε αυτές τις προσαρμοστικές δεξιότητες.

Ο Leonard Mlodinow, Ph.D., είναι θεωρητικός φυσικός και συγγραφέας εννέα βιβλίων.

Από το βιβλίο Eλαστικοτητα: Ευέλικτη σκέψη σε μια εποχή αλλαγής. Πνευματικά δικαιώματα (c) 2018 από τον Leonard Mlodinow. Δημοσιεύθηκε από τα Pantheon Books, ένα αποτύπωμα του Penguin Random House LLC.